Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с пустотой, попытка хоть как-то вернуться к прежней жизни.
Раньше Елена блистала в школе: идеальные оценки, всеобщее внимание, уверенность в себе. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы за улыбкой скрыть непроходящую грусть. Она словно играет роль самой себя из прошлого, и это дается ей с трудом.
С началом учебного года в их размеренную, наполненную горем жизнь врывается перемена. В школе появляется новый ученик — Стефан Сальваторе. Он замкнут, привлекателен и кажется не от мира сего. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает странная, необъяснимая связь, взаимное тяготение.
Однако Елена не знает главного. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он отвергает свою природу, стараясь существовать в мире людей, не причиняя им вреда. Его идеалам угрожает собственный брат, Дэймон. Дэймон — полная противоположность: циничный, жестокий, следующий древним инстинктам своей расы.
Теперь тихий Мистик Фоллз становится ареной их древнего противостояния. Борьба двух братьев, олицетворяющих добро и зло, постепенно захватывает Елену, ее близких и всех жителей городка. Их судьбы переплетаются, а прошлое вновь напоминает о себе, угрожая разрушить хрупкий покой.
