Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Павел тяжело переживал гибель Дмитрия и испытывал чувство вины перед его вдовой, адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихую симпатию, о которой никто не знал. Полина как раз вела сложное дело, защищая человека, обвиняемого в убийстве. Она была уверена в невиновности своего подзащитного. Не имея возможности действовать официально, Костиков начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент адвоката полностью оправдан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал в роли её конфиденциального консультанта, оставаясь в тени.
